En términos sencillos, la mejora continua es una estrategia empresarial aplicable a todo tipo de organizaciones y a todo nivel.
Recordando que el término estrategia se usa para definir acciones que nos conducen al logro de objetivos. ¿Objetivos como cuáles? Reducción de tiempos, costos, actividades, aumento de calidad, entre otros. Objetivos que permiten a las organizaciones ser más competitivas. Esto a través de la ejecución de pequeños y continuos cambios.
Masaaki Imae aclara el concepto de mejora continua de la siguiente manera: “Mejorar en todo momento, en todo lugar y por todos».
Sin embargo, esta filosofía no se alinea con la conformidad o la parsimonia. Esta no busca la “vía fácil”, siendo su camino la “incomodidad”. Se basa en la disciplina para identificar problemas o, como algunos le dicen, “oportunidades de mejora”, para luego plantear soluciones creativas.
Soluciones simples, pero de alto impacto. Sin grandes inversiones de capital.
Siendo el punto de partida de la mejora el individuo, y este como parte de un equipo y de la sociedad. Es así como la fortaleza de uno no radica en uno mismo, sino en quienes te rodean. Es decir, de qué sirve que una persona mejore cuando su entorno no lo hace.
Así también, Imae responsabiliza de estos pequeños y continuos cambios a la gerencia de las organizaciones. Lo cual se alinea con una expresión que refleja un comportamiento en la naturaleza: “una manada de lobos caza al ritmo del lobo alfa”.
Un ejemplo interesante de mejora continua es el caso de Toyota y u ingreso al segmento de autos de gama alta con la marca Lexus.
Lexus:
Toyota decide incursionar en el mercado de autos de lujo con la marca Lexus (Luxury Export United States), tomando como referencia a los “buques insignia” de las marcas alemanas: Mercedes-Benz Clase S, BMW Serie 7, entre otros. Lanzado en 1989, el LS 400 fue un modelo que superó en prestaciones a las marcas mencionadas.
Esto es resultado de un paciente trabajo de mejora continua y de Video Aniversario LS400: https://www.youtube.com/watch?v=32w76TaRaRY negarse al imposible del ingeniero jefe del proyecto, Ishiro Suzuki.
¿Por qué es necesario mejorar continuamente?
El objetivo más importante, en términos sencillos de la mejora continua, es hacerle la vida más difícil a la competencia. Es tener una mayor distancia entre la empresa y sus competidores. De modo que sea difícil igualarla o superarla. Es estar uno, dos pasos más adelante.
Países de la región que no cuentan con grandes presupuestos en investigación y desarrollo. Donde las necesidades básicas no han sido del todo cubiertas. No se puede seguir perdiendo tiempo buscando una única solución a los problemas o el momento ideal para empezar el cambio.
Finalmente, los cambios grandes o abruptos no son sostenibles en el tiempo. Son desgastantes y consumen recursos. De los cuales el recurso más importante es el tiempo. El dinero “vuelve”, el tiempo no.
Gestionar el cambio en organizaciones con una cultura de mejora continua fuerte es sencillo, ya que es parte normal de su día a día.
“Lo que no se define no se puede medir. Lo que no se mide no se puede mejorar. Y todo lo que no se mejora, bien sea cualitativa o cuantitativa, está condenado a la degradación”. Lord Kelvin
Referencias:
Dawson, C. (2004). Lexus: La implacable búsqueda de la perfección. Jhon Wiley & Sons.
Masaaki, I. (2001). Kaizen. La clave de la ventaja competitiva japonesa. CECSA
Video Aniversario Lexus LS400 https://www.youtube.com/watch?v=32w76TaRaRY